Nell’opera lirica, spettacolo multimediale che coinvolge udito e vista, l’aspetto scenografico occupa un posto essenziale: cosa sarebbe la rappresentazione teatrale in uno spazio vuoto, privo di connotazioni spaziali e temporali? Eppure oggi spesso lo spettatore si trova disorientato: le scelte registiche e scenografiche risultano a volte shoccanti a volte criptiche, gli effetti speciali, benché affascinanti e rigorosamente dal vivo, sono comunque ampiamente superati dalla tecnologia del cinema e della realtà virtuale, i costumi talvolta presi a prestito dalle sfilate di alta moda e senza riferimenti specifici all’epoca in cui si svolge la storia… Per comprendere meglio il mondo teatrale contemporaneo (e riuscire ad apprezzare di più gli stessi spettacoli che ammiriamo sul palcoscenico del Teatro Regio) è utile conoscere la storia della scenografia, a partire dagli antichi fasti del teatro greco, per continuare con la storia del melodramma negli ultimi quattro secoli.