La Bayadère

Argomento

Atto I

Scena prima

Il guerriero Solor, tornando dalla caccia, indugia davanti al tempio sperando di vedere la baiadera Nikija di cui è innamorato. Lei ricambia il sentimento pur sapendo di commettere un sacrilegio. Anche il gran bramino l’ama, ma Nikija respinge le sue profferte ed egli medita vendetta. Avvertita dal fakiro Magdaveya della presenza di Solor, Nikija lo raggiunge e questi, di fronte al fuoco sacro, le giura amore eterno, mentre il bramino li osserva di nascosto.

Scena seconda

Il rajah, che ha ricevuto una tigre in dono da Solor, decide di dargli in sposa sua figlia Gamzatti. Quando lo annuncia al guerriero, questi accetta a malincuore. Compare il bramino che mette il rajah a conoscenza della tresca fra Solor e Nikija. Gamzatti sente tutto e chiama Nikija che, come baiadera del tempio, dovrà interpretare una danza beneaugurante per il fidanzamento di Solor e Gamzatti. Fra le due scoppia la gelosia. Alla incredula Nikija, Gamzatti offre gioielli, ma poi lo scontro si trasforma in una lite furibonda. Aiya, una cortigiana, suggerisce a Gamzatti di uccidere Nikija.

Atto II

Si celebra il fidanzamento di Solor e Gamzatti, con una splendida processione e un complesso divertissement che culmina con il passo a due dei fidanzati. Quindi il rajah ordina a Nikija di eseguire la danza beneaugurante. Mentre Nikija danza, Aiya le porge un cesto di fiori in cui è nascosto un serpente velenoso che morde la fanciulla. Il bramino interviene e le offre un antidoto se accetterà il suo amore. Ma la baiadera rifiuta e continua a danzare ormai in preda al delirio, sino a quando non cade a terra priva di vita.

Atto III

Addolorato per la morte di Nikija, Solor cerca l’oblio nell’oppio. Si addormenta e sogna che il suo spirito vaga nel regno delle ombre. Gli appaiono le ombre delle baiadere morte. Fra queste Nikija, alla quale giura che non la dimenticherà mai.